کتاب «گرینگوی پیر» از مهمترین آثار کارلوس فوئنتس نویسنده شهیر مکزیکی است. طرح کلی این کتاب با الهام از رویدادی واقعی در رابطه با زندگی «امبروز بی‌ یرس» نویسنده معروف آمریکایی نوشته شده است. البته کتاب گرینگوی پیر هم به هیچ عنوان تلاشی برای گزارش واقعیت نیست و فقط کلیت این واقعه، دستمایه خلق داستانی شده است که با تخیل نویسنده ‌اش پیش می‌رود. کتاب همان طور که بدان اشاره شد درباره مردی سالخورده است که سابقاً خبرنگار و نویسنده بوده و به دلایلی نامعلوم تمام زندگی و گذشته خود را پشت سر گذاشته و به مکزیکِ درگیرودار انقلاب آماده است. پیرمردی آواره، سرگشته، ترک وطن کرده، درمانده، در سرزمینی بیگانه. با یک چمدان حاوی نسخه ‌ای از رمان دن کیشوت! او به راستی کیست؟ گذشته اش چیست؟ چرا به مکزیک آمده است؟ تمام اینها سوالاتی است که به‌ تدریج در طول داستان بر خواننده آشکار می ‌شود. نام او را نمی‌ دانیم چرا که او نام خود را نیز دفن کرده است. مکزیکی ‌ها او را گرینگو می نامند و گویا این نامی است که به آمریکایی‌های مهاجر و پناهنده در مکزیک می دهند. اولین چیزی که در همان صفحات آغازین کتاب بر خواننده معلوم می ‌شود سرنوشت محتومِ گرینگو است که همچون ترجیع ‌بندی بارها در طول داستان تکرار می‌ شود.